在2026年世界杯小组赛阶段，韩国队的表现可谓高开低走。首战面对欧洲劲旅捷克，韩国凭借顽强的防守和高效的反击以2比1取胜，为出线形势打下良好基础。然而随后的两场比赛中，球队状态急转直下，接连不敌墨西哥和南非，最终以1胜2负积3分的成绩排名小组第三，无缘淘汰赛。
对阵捷克的比赛成为韩国队本届世界杯的高光时刻。上半场第28分钟，孙兴慜主罚任意球直接破门，帮助球队取得领先；下半场第65分钟，黄喜灿接金玟哉长传后单刀冷静推射得手，将比分扩大为2比0。尽管捷克在终场前扳回一球，但韩国仍成功守住胜果。这场胜利不仅提振了全队士气，也让外界一度看好他们从“死亡之组”突围。
然而好景不长，次战面对技术细腻、节奏快速的墨西哥，韩国队在中场控制力明显不足，防线频频被对手突破。第37分钟，墨西哥前锋通过一次快速反击首开纪录；下半场第72分钟，韩国后卫解围失误送礼，对方再入一球锁定胜局。整场比赛韩国控球率仅为39%，射正次数仅有2次，进攻端乏力的问题暴露无遗。
最后一轮对阵南非，韩国虽全力争胜，但体能V体育和心态均显疲态。第54分钟，南非利用角球机会头球破门；尽管韩国在第81分钟由替补登场的李刚仁远射扳平，但补时阶段南非再次抓住定位球机会完成绝杀。这场失利不仅终结了韩国的出线希望，也反映出球队在高压局面下的抗压能力不足。
这是韩国自2018年世界杯以来首次未能从小组出线，也是近五届世界杯中第二次止步小组赛。主教练本托在赛后坦言：“我们赢了一场不该输的比赛，却输掉了两场必须拿分的比赛。”核心球员孙兴慜虽在三场比赛中贡献1球1助，但整体进攻过于依赖其个人发挥，缺乏多点开花的能力。
随着本届世界杯征程提前结束，韩国足协或将重新评估国家队重建方向，尤其在中场组织和年轻球员培养方面亟需加强。对于亚洲足球而言，韩国的早早出局也意味着本届世界杯亚洲区六支参赛队中，目前仅日本和伊朗保留晋级16强的希望。
